Tempura jest zarówno nazwą potrawy, jak i sposobem jej przygotowania, charakterystycznym dla kuchni japońskiej. Polega na smażeniu w głębokim tłuszczu różnych składników -takich jak warzywa, owoce morza lub ryby – w delikatnym chrupiącym cieście. Cechą charakterystyczną tempury jest jej lekkość i krucha tekstura. Ciasto do tempury przygotowuje się z bardzo zimnej wody (czasami z dodatkiem lodu), mąki i niekiedy jajka. Kluczem do idealnej receptury jest utrzymanie ciasta jak najchłodniejszego. Powinno być ono lekkie i powietrzne. Składniki zanurza się w cieście tuż przed wrzuceniem na gorący olej, co zapewnia ich chrupkość i delikatność po usmażeniu. W Japonii tempura jest uważana za sztukę kulinarną wymagającą precyzji i umiejętności. Zarówno wybór składników, jak i technika smażenia mają bardzo duże znaczenie dla finalnego smaku serwowanego dania.