Shio to japońska sól morska. To nie tylko podstawowy element potraw w Japonii, ale też symbol czystości, naturalności i równowagi. Od wieku używa się jej w gotowaniu oraz w rytuałach oczyszczających. Podkreśla to wyjątkową rolę soli w japońskiej kulturze.

Pozyskuje się ją tradycyjnymi metodami odparowywania wody morskiej. Proces ten pozwala zachować maksymalne bogactwo minerałów, dzięki czemu sól ma delikatniejszy smak (niż np. kamienna).

W kontekście japońskiej kuchni stanowi klucz wielu dań. Jednym z najciekawszych przykładów jest shio ramen – uchodzi za jedną z najstarszych wersji popularnej zupy, w której bulion doprawiany jest solą, a nie pastą miso czy sosem sojowym. Poza tym używa się jej również do shiozuke – prostych warzywnych pikli solonych.

Umiejętne użycie soli uznaje się w Japonii za prawdziwy kulinarny kunszt. Kucharze z Kraju Kwitnącej Wiśni uważają, że doskonałość kryje się w minimalizmie. Shio jest więc nie tylko przyprawą, ale i sztuką prostoty oraz harmonii.