Ramen to jedna z najpopularniejszych zup w Japonii, choć jej korzenie sięgają Chin. W Japonii danie to stało się niezwykle popularne i doczekało się wielu regionalnych odmian. W przeciwieństwie do innych tradycyjnych japońskich zup, które często bazują na owocach morza, rybach i warzywach, ramen może być przygotowywany na bazie różnych bulionów, takich jak wieprzowy, drobiowy, rybny czy warzywny.

Makaron tradycyjnie gotuje się przed podaniem, co nadaje mu odpowiednią sprężystość. Do ramenu dodaje się różnorodne składniki, np. pędy bambusa, jajko na miękko lub na twardo, zieloną cebulkę, rzodkiew daikon, kukurydzę, a także plastry mięsa, na przykład wieprzowiny (chashu). Zupa jest przyprawiana różnymi sosami, w tym sojowym, miso, lub solą, w zależności od rodzaju.

Ramen występuje w wielu wariantach. Wsród nich możemy wyróżnić shio-ramen (na bazie soli), miso-ramen (na bazie pasty miso), tonkotsu-ramen (na bazie bulionu z kości wieprzowych). Zupę podaje się w misce, a makaron i dodatki spożywa się pałeczkami. Bulion można wypić bezpośrednio z miseczki lub przy użyciu specjalnej łyżki.